За последние 300 лет в заброшенных торфяных болотах Британии, Ирландии, Нидерландов, Германии и Дании были обнаружены хорошо сохранившиеся тела людей. Большая часть этих «мумий из трясины», или болотных тел, датируется I в. до н. э. — IV в. н. э. Самое древнее из них относится к эпохе мезолита (около 10 000 лет назад), но есть и средневековые, и современные находки. Удивительный консервирующий эффект трясины предотвращал разрушение древних останков. Хотя скелеты мумий преимущественно разрушились, их кожа, внутренние органы (в желудках даже находили остатки пищи!), глаза, брови и волосы сохранились неплохо. Болото на 90 % состоит из воды с высоким содержанием кислот торфа (разложившихся растительных веществ). Такая среда замедляет рост бактерий, отчего тела органического происхождения, утонувшие в болоте, не разрушаются. Наличие кислот в болоте в сочетании с низкой температурой воды и недостатком кислорода оказывает дубильное воздействие на кожу, чем объясняется темно-коричневый цвет найденных тел. Но как и почему эти люди погибли в далеких болотах тысячи лет назад? Единственное, что мы знаем — это то, что почти на всех извлеченных телах были обнаружены следы пыток и смертельные раны.

Наверное, самой известной из болотных мумий является толлундский человек, на которого в мае 1950 г. у деревушки Толлунд в Дании наткнулись двое братьев, собирателей торфа. Они резали торф на брикеты, как вдруг увидели смотрящее прямо на них лицо и, подумав, что это жертва совершенного недавно убийства, намедленно связались с местной полицией. Проведенная вскоре радиоуглеродная датировка волос толлундского человека показала, что он погиб около 350 г. до н. э. Когда тело извлекли из болота, один из помощников упал и умер от сердечного приступа. Возможно, как позднее отмечал датский археолог П. В. Глоб, это был тот случай, когда болото потребовало отдать жизнь взамен. Толлундский человек во время смерти принял положение эмбриона. Часть одежды — кожаная шапка и пояс — истлела. Его волосы были очень коротко подстрижены, на подбородке и верхней губе заметна щетина. На его шее была туго затянута веревка из двух связанных вместе ремней: считается, что толлундский человек был повешен или удушен с помощью веревки. Анализ содержимого его желудка показал, что последней пищей толлундского человека была похлебка с овощами. Удалось даже определить ее ингредиенты: смесь различных видов диких и культивированных злаков, в том числе необычно большое количество спорыша, который, по-видимому, собирался специально для этих целей. Возможно, спорыш был важным ингредиентом последнего ритуального блюда, являвшегося частью священного обряда при казни. Складывается впечатление, что жертву аккуратно положили в болото, закрыв ей глаза и рот.

До 50-х годов XX в. в Дании было найдено около 500 болотных тел. В 1879 г. в болоте возле Рэймтена в Ютландии нашли «женщину из Хюлдремоса», а рядом с ней две кожаных шапки, шерстяную юбку, шарф и ленту для волос. Исследование тела обнаружило ужасные детали: руки и ноги несчастной были в нескольких местах разрублены, одна конечность полностью отсечена перед тем, как жертву сбросили в болото. Женщину настигла жестокая смерть между 160 г. до н. э. — 340 г. н. э.
В 1952 г. возле поселка Виндеби в Шлезвиг-Гольштейне (Северная Германия) в небольшом болоте были обнаружены два тела. Первое принадлежало мужчине, которого задушили и бросили в болото, а затем топили, протыкая жердями, отчего тело плотно увязло в болоте. Другой жертвой была молодая девушка 14 лет, погибшая в I в. Прежде чем бросить в болото, ей завязали глаза куском полотна. Тело девушки нашли под огромным камнем, прикрытым ветвями березы.

Находкой недавнего времени стало тело из Ухты в Нижней Саксонии (Северная Германия). Первоначально считалось, что это подросток, ставший жертвой убийцы. Однако, когда ученые произвели вторичное исследование тела в январе 2005 г., было установлено, что оно принадлежит молодой девушке 16—20 лет, которая погибла в болоте около 650 г. до н. э. Жертва получила прозвище «девочка из торфяника Ухте». Сохранились даже ее волосы, однако ученые не знают, были ли они русыми или черными, поскольку болото сделало их рыжими.