Его первые стихи отмечены влиянием ранней лирики Т. С. Элиота, к творчеству которого Крейн потом относился довольно критически. Большое значение для молодого поэта имело знакомство с творчеством французских символистов, особенно А. Рембо. Единственный сборник лирики Крейна "Белые здания" (White Buildings) вышел в 1926 г. Тогда же он начал работу над важнейшим своим произведением - поэмой "Мост" (The Bridge, 1930), которую так и не закончил. Эта поэма - своего рода "американский эпос", где создана грандиозная символическая картина прошлого, настоящего и будущего Америки. Крейн - виртуозный мастер стиха, вслед за символистами стремившийся соединить зримую конкретность образов с интенсивной музыкальностью поэтического языка. Нередко, однако, это стремление не получало адекватного воплощения, отчего многие стихи Крейна выглядят нагромождением весьма невнятных символов (в значительной степени это относится к "Мосту"). Самое полное собрание стихотворений (Complete Poems) Крейна вышло в 1966 г.